چالاکییە سیاسییە سەرەتاییەکانی ماندێلا بەهۆی ئەو هەڵاواردن و ستەمکارییە ڕەگەزییانەی کە لە تەمەنی گەنجیدا شاهیدی بووە، لە قاڵب دراوە. بەشداری لە کۆنگرەی نیشتمانی ئەفریقا (ANC) کرد، کە ڕێکخراوێکی سیاسییە و داکۆکی لە مافی ڕەشپێستەکانی ئەفریقای باشوور دەکات. ماندێلا وەک چالاکوانێکی دژە ئاپارتاید بانگەشە بۆ بەرخۆدانی ناتوندوتیژانە دژی ڕژێمی ئاپارتاید دەکات، بەڵام دواتر بەهۆی وەڵامدانەوەی دڕندانەی حکومەتەوە، بەرخۆدانی چەکداری لە باوەش گرت.
لە ساڵی ١٩٦٤ ماندێلا بەهۆی تێوەگلانی لە باڵی چەکداری ئەنەکەسە دەستگیرکرا و سزای زیندانی هەتاهەتایی بەسەردا سەپێندرا. 27 ساڵ لە زینداندا بوو، بەشێکی زۆری لە دوورگەی ڕۆبن، زیندانێکی بەدناو و تایبەتە بە زیندانیانی سیاسی. ماندێلا سەرەڕای زیندانی کردنی، وەک هێمای خۆڕاگری و هیوا بۆ بزووتنەوەی دژە ئاپارتاید مایەوە.
لە ساڵانی هەشتاکانی سەدەی ڕابردوودا کۆمەڵگەی نێودەوڵەتی فشارەکانی بۆ سەر حکومەتی ئەفریقای باشوور چڕترکردەوە بۆ کۆتاییهێنان بە ئاپارتاید، ئەمەش بووە هۆی ئازادکردنی نیلسۆن ماندێلا لە ١١ی شوباتی ١٩٩٠ ئاپارتاید.
پابەندبوونی ماندێلا بە ئاشتەوایی و لێبوردن لە کاتی گواستنەوە بۆ دیموکراسی لە باشووری ئەفریقادا دەرکەوت. ئەو سەرکردایەتی دانوستانەکانی لەگەڵ حکومەتی ئاپارتاید کرد و ڕۆڵێکی چارەنووسساز لە دەستەبەرکردنی کۆتایی هاتنی ئاشتیانەی سیستەمی جیاکاری ڕەگەزیدا گێڕا. لە ساڵی ١٩٩٤ هەوڵەکانی ماندێلا گەیشتە لوتکە بە یەکەم هەڵبژاردنی دیموکراسی فرەڕەگەزی لە باشووری ئەفریقا، کە تێیدا وەک یەکەم سەرۆکی ڕەشپێستی وڵاتەکە هەڵبژێردرا.
ماندێلا وەک سەرۆک کۆمار سەرنجی لەسەر ئاشتەوایی و بنیاتنانی نەتەوە و چارەسەرکردنی میراتی ئاپارتاید بوو. ئەو کار دەکات بۆ بەرەوپێشبردنی یەکێتی لە نێوان دانیشتوانی هەمەچەشنی ئەفریقای باشوور و دەستیپێکرد بە چاکسازی کۆمەڵایەتی و ئابووری جۆراوجۆر بۆ چارەسەرکردنی نایەکسانی و باشترکردنی ژیانی بێبەشان.
دوای ئەوەی یەک خول وەک سەرۆک کۆمار، ماندێلا هەڵبژارد لە ساڵی ١٩٩٩دا هەوڵی دووبارە هەڵبژاردنەوە نەدات و لە سیاسەتی چالاک خانەنشین بوو. ناوبراو وەک کەسایەتییەکی کاریگەر لە پێشخستنی ئاشتی و دادپەروەری لە ئاستی جیهانیدا، داکۆکی لە مافەکانی مرۆڤ و چارەسەرکردنی پرسەکانی وەک ئایدز مایەوە.
خۆبەخشی نیلسۆن ماندێلا بۆ دادپەروەری و ئاشتەوایی و یەکسانی کۆمەڵایەتی بووە هۆی ئەوەی لە سەرانسەری جیهاندا سەرسامی و ڕێزی لێبگیرێت. چەندین خەڵات و ڕێزلێنانی وەرگرتووە، لەوانە خەڵاتی نۆبڵی ئاشتی لە ساڵی 1993. سەرەڕای ڕووبەڕووبوونەوەی تەحەددای گەورە و قوربانیدانی کەسی، سەرکردایەتی و پابەندبوونی نەگۆڕی ماندێلا بە ئایدیاڵەکانی یەکسانی و ئازادییەوە میراتێکی بەردەوامی بەجێهێشتووە، ئەمەش وایکردووە ببێتە یەکێک لە کەسایەتییە ڕێزدارەکان لە... بەرەنگاربوونەوەی نادادپەروەری و ستەمکاری ڕەگەزی. لە ٥ی کانوونی دووەمی ٢٠١٣ کۆچی دوایی کرد، بەڵام میراتەکەی بەردەوامە لە ئیلهامبەخشین و ڕێنماییکردنی هەوڵەکان بۆ جیهانێکی دادپەروەرتر و دادپەروەرانەتر.